É uma técnica oriental de massagem que age diretamente sobre o sistema nervoso parassimpático, através dos pontos de tensão do corpo proporcionando relaxamento muscular. É conhecido como uma terapia manipulativa, que procura tratar os problemas através do TOQUE, utilizando-se dos polegares, dedos, palmas das mãos e cotovelos, sem o uso de qualquer aparelho mecânico.

A técnica baseia-se no princípio da aplicação de pressão sobre a pele, músculos e ossos a fim de corrigir o mau funcionamento interno e promover a saúde. Sua filosofia é terapêutica e semelhante à acupuntura no uso dos meridianos (canais de energia) e dos pontos de pressão, entretanto, não são usadas agulhas e sim pressão digital.

No shiatsu vê-se a pessoa como um todo: corpo, mente e espírito, a fim de descobrir onde residem os desequilíbrios e as causas do "stress". Criando assim uma autoconsciência que permite compreender como o corpo reage ao "stress" e como fazer para evitá-lo. Além de fortalecer as autodefesas do organismo, melhorando assim a sua saúde e o bem estar geral, tanto físico como emocional.